Потерянный в 1967 году спутник «проснулся» 50 лет спустя
Спутник США, значившийся потерянным в 1967 году и, как ожидалось, обернувшийся в галактический мусор, начал передачу сигналов спустя 50 лет. Это был один из спутников, спроектированных и сконструированных в корпорации Линкольна Массачусетского технического факультета ( MIT ) во время между 1965 и 1976 годами для испытания способов спутниковой связи.
Была основана серия спутников, принявших наименования от LES1 до LES9. С стартом спутников LES1–LES4 не всё прошло ровно. К примеру, спутники LES1 и LES2 ожидалось принести на земную эллиптическую орбиту 2 800 × 15 000 км, однако из-за неприятностей с разгонной стадией ракеты-носителя спутник LES1 остался на радиальный орбите на высоте 2 800 км над Землёй.
Спутники LES3-LES4 предполагалось послать на геостационарную орбиту, но из-за неприятностей с стартом их принесли на переходную орбиту. Невзирая на это, благодаря их работе были достигнуты нужные итоги в академических исследовательских работах. Спутники LES 5, 6, 8, 9 были с успехом доставлены на рассчитанную орбиту. Старт спутника LES 7 не прошел из-за остановки финансирования и следующего закрытия платформы.
В 2013 году радиоастроном-любитель Фил Уильямс (Phil Уиллиямс), живущий неподалеку от Буда (Англия), словил необычный рваный знак, повторявшийся каждые 4 сек на частоте 237 МГц. До этого такой же знак был одобрен в Бразилии. Это был знак спутника LES1, сконструированного экспертами MIT в 1965 году и до этого этапа значившегося потерянным. Судя по всему, батареи спутника с течением времени распались, и питание проводится прямо от солнечных панелей. В связи с тем что спутник крутится вокруг оси, солнечные панели временами попадают в тень, отбрасываемую мотором, и знак теряется. Напоследок о необыкновенном спутнике вспомнили практически сегодня.
Все-таки, всё это доказывает, что автоэлектроника, сконструированная еще до возникновения групповых процессоров и накопленных микросхем, может работать долгое время в плохих условиях вселенной. И более того, спутник LES8 до сегодняшнего дня применяется абитуриентами MIT, но LES9 только несколько лет назад был переведён в дремлющий порядок . Оба применяют для питания РИТЭГ.