20-летняя задача Cassini по исследованию Сатурна подходит к концу
Государственное регулирование США по воздухоплаванию и изучению галактического места (НАСА) рассказало о том, что планетарная машина «Кассини» (Cassini), располагающаяся возле Сатурна, переходит к исполнению собственной заключительной миссии.
Инструмент «Кассини» запустили ещё в 1997 году. Для ускорения он применял гравитационное поле трёх планет. Он дважды прошел рядом с Венерой — в 1998 и 1999 гг., потом, в начале августа 1999 года, прошёл около Земли, но в зимнюю пору 2000-го прошел мимо Юпитера. До Сатурна зонд дошел 30 июля 2004 года.
Докладывается, что 30 декабря за счёт гравитационного толчка Титана, наибольшего спутника Сатурна, «Кассини» начнёт исполнение первого раунда конечной миссии. Вплоть до 22 мая 2015 года инструмент будет двигаться между полюсами планеты через неведомую внутреннюю область главных колец. Всего рассчитано 20 подобных переходов, любой из которых кредитёт 7 дней.
Установки предстоит с помощью рекордных приборов завоевать и изучить эталоны частиц колец Сатурна. Также, инструмент будет производить качественную съёмку конструкции колец с разрешением примерно 1 км на пиксель.
В процессе грядущих толкалётов «Кассини» будет на удалении примерно 90 млн. км от высшей границы сатурнианских туч. В середине мая начнется последняя ступень под наименованием Гранд Finale. Машина ускорится к границе туч на 1630 км, а потом — 15 октября — «нырнёт» в окружающую среду планеты.
Так что, весной 2017-го закончится знаменательная 20-летняя платформа по изучению Сатурна и его спутников. За время собственной работы машина «Кассини» сообщила на Землю множество фотографий и академической информации, значимость которой нельзя переоценить.